Высокие замки Шотландии, старинные замки Уэльса и, конечно же, богатейшие замки в самом сердце Англии — архитектурное наследие Британских островов. Это масштабные и невероятно интересные строения, история которых насчитывает более двух тысячелетий
Наследие
Великобритания состоит из четырёх основных частей: Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии. И каждая из них невероятно богата как великолепно сохранившимися, старинными замками, так и не менее романтичными и порой сказочными руинами. Более 5000 строений разбросаны по разным уголкам островов, немалая часть из которых сохранилась до наших дней почти в первозданном виде. 
На данный момент королевство насчитывает двадцать восемь мест, имеющих статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, восемь из которых — замки.
Англия, разделённая на девять регионов и сорок восемь графств, насчитывает более 1500 замков. Они были построены в разные временные периоды, более 800 сохранились по сей день. Например, замки Херстмонсо, Доверский, Арундел. Уэльс, состоящий из отдельных графств, городов и городов-графств, может похвастаться четырьмя сотнями замков, сто из которых можно увидеть. Это Карнарвон, Конуи, Кайрфилли и другие. Шотландия, находящаяся на севере Великобритании и состоящая из 32 областей — загадочная и окутанная легендами часть с непревзойдённой красоты пейзажами и огромным количеством замков. Наиболее известные Эдинбургский замок, Данвенган, Стерлинг.
В других частях королевства, таких как Северная Ирландия, остров Мэн, Джерси, Гернси и на более мелких островах тоже можно отыскать ценные исторические памятники. Такие, как замки Кэррикфергюс, Рашен, Мон-Оргёйль, Корнет. Ряд замковых строений принадлежат правящей королевской династии Виндзор.
Букингемский дворец. Замок Виндзор. Фрогмор-хаус, Кларенс- хаус. Холирудский дворец.
В основе всех замков ранней эпохи использовались деревянные конструкции и земляные насыпи, которые впоследствии начали быстро заменяться каменными и железными рвами с водой или высокими крепостными стенами. Воспользовавшись современным словом дизайн, можно сказать, что их видов и вариантов за столь долгое время было множество. Замки, дворцы, форты со сменой времён переходили из одной категории в другую или исторически оставались в одной. Их дизайн менялся в зависимости от политической, экономической ситуации или географического положения и от того, как использовались сооружения. Одни обрастали городами, другие сами становились ими. А некоторые так и остались вдали от городской суеты и превратились в архитектурные шедевры с великолепными видами.
Многие замки Альбиона являются частными владениями и недоступны для регулярного посещения. Ими владеют как фонды и компании, так и частные лица — потомки аристократических семей или новоиспечённые хозяева, любители старины. Но все же на рынке услуг есть большое количество предложений проживания, проведения вечеринок, свадеб, церемоний, как в частных замках, так и в замках, переоборудованных в комфортабельные отели.
Кроме того, можно воспользоваться услугами гидов или спланировать поездку по своему маршруту. В зависимости от дальности поездки, выбора транспорта и пожеланий можно подобрать идеальный вариант как на один день, так и на несколько недель. 
При желании вы можете посетить, посмотреть или даже купить замок мечты – их многообразие удовлетворит вкус даже самых искушенных любителей истории.
Ключ к Англии
Одна из наиболее интересных достопримечательностей этой группы, красота и монументальность которой просто завораживает – замок Дувр (Dover Castle). Этот дворец, история которого насчитывает 2000 лет, один из самых больших в Англии по занимаемой территории.
Замок Дувр расположен в графстве Кент, на берегу залива Ла-Манш, а именно в проливе Па-де- Кале. Это самая узкая часть пролива, до Франции всего 34 километра и в хорошую погоду можно отчётливо рассмотреть очертания французских берегов.
Основная часть замка заложена королём Генрихом II в XI веке, но история становления и начала использования его как важнейшего геополитического центра уходит корнями в I век н.э. На территории Дувра находится один из двух 24-метровых маяков, сохранившихся со времён римской инвазии. А также церковь Святой Марии Кастро, пристроенная к маяку в начале VI века. Как и сам Дуврский замок, церковь перестраивалась много раз и окончательный вид приобрела в X-XI веках.
Особое внимание было уделено Дувру в середине XI века, после битвы при Гастингсе, основной исторической персоной которой был Вильгельм Завоеватель, который также является основателем лондонского Тауэра. Вековая история Дуврского замка тесно связана с многими исторически значимыми личностями. Это и Ричард Львиное сердце, и Людвиг VIII (Лев), и Генрих III, Генрих VIII…
Со времён Вильгельма Завоевателя замок перестраивался, укреплялся, подвергался нападкам и покорялся или не покорялся многим. В архитектурном ансамбле количество башен увеличилось до четырнадцати. С развитием пушечного дела изменялась конструкция крепостных стен и сооружений. Под замком появились туннели, ведущие прямо к морю. После личного визита Генриха VIII (династия Тюдоров) 
в замке строятся новые значимые фортификационные сооружения, сыгравшие важную историческую роль. Во время Английской революции XVII века Дуврскому замку, с архитектурной точки зрения, повезло — он был взят без единого выстрела и сохранился в первоначальном виде.
Многочисленные изменения Дувр претерпел в XVIII веке. Наполеоновские завоевания в Европе подвигли Британию на укрепление границ, в результате замок был перестроен под большое количество пушек и складирование пороха, появились новые башни и укрепления. Для проживания увеличившегося гарнизона солдат под замковой скалой, на 15-метровой глубине были вырыты секретные туннели. Они же позже, почти через 150 лет послужат командным центром и госпиталем во время Второй мировой войны.
Протяжённость туннелей составляет более чем 6 км. Есть части туннелей, информация о которых засекречена до 2025 года. Под замком предполагалось построение закрытых противоядерных бункеров, но из-за меловой основы скал и плохого состояния туннелей проект не был осуществлен. А может быть и был!
Сам Дуврский замок был переоборудован и усилен средствами противовоздушной обороны. Он сыграл огромную историческую роль в Дюнкеркской операции (Операция «Динамо») в 1940 году. Виды на замок, залив и город с площадок Дувра изумляют. У подножия находится порт, на данный момент – основное место, откуда можно добраться с острова на континент. Рядом расположен национальный заповедник Белые скалы Дувра (White cliffs of Dover), благодаря которому Британия стала называться Альбионом («albus» — «белый»).
Этот замок является историческим достоянием Великобритании, входит в список особо охраняемых объектов королевства. Большая его часть открыта для посещения круглый год, на данный момент там расположен музей. Вопросы посещения и благоустройства курирует Организация Английское наследие (English Heritage). Не так давно было потрачено более 2,7 млн. фунтов на поддержание внутреннего интерьера замка и туннелей. Сегодня любой желающий может спокойно посетить замок и посмотреть своими глазами на «ключ к Англии», как его называют из-за стратегически важного положения на острове.
Замки, доступные для посещения, курируются и охраняются несколькими государственными и множеством частных фондов.
Наиболее известные из них:
www.nationaltrust.org.uk
www.royalcollection.org.uk
cadw.wales.gov.uk/daysout/castles-and-historic-places-inwales/
www.historic-scotland.gov.uk
www.nts.org.uk/Home/
www.english-heritage.org.uk
www.discovernorthernireland.com/castles
Они предлагают широкий выбор мест, способы времяпрепровождения, а также всевозможные годовые или пожизненные абонементы на посещения замков. Основной сезон: апрель-октябрь.
Текст: Игорь Шмырев